慢性卡他性中耳炎，由于长期充血、水肿，咽鼓管粘膜增厚或粘连，导致咽鼓管功能不良。由于鼓室长期负压，鼓膜沉降，活动范围较小，因此出现耳聋、耳鸣症状。耳聋：经常由于反复急性发作，听力好坏，逐渐加重。一开始可以是传导性的，然后是混合性的，早期也可以有自声增强现象。当液体粘稠时，听力不会因头部位置的变化而改变。耳鸣：耳鸣经常让患者感到非常痛苦，一开始可以是低音调，晚期可以是高音调（如蝉），但没有一定的规则，有些患者可以感到耳朵闭塞，按压耳屏可以暂时缓解。
突然耳痛，常伴有感冒或咳嗽。如果病人是婴儿，他会哭，擦耳垂。发烧时，体温可高达39摄氏度。呕吐或耳道软化耳垢或脓液。耳朵可能听觉失败。
